Weißstörche in NRW feiern Rekordjahr nach dramatischem Comeback

Angepasster Storch - Die Neue Welt der Weißstörche - Weißstörche in NRW feiern Rekordjahr nach dramatischem Comeback

Weißstörche in Nordrhein-Westfalen auf Rekordhoch – von drei Brutpaaren zu über tausend

Die Weißstörche in Nordrhein-Westfalen (NRW) haben eine bemerkenswerte Erholung erlebt: 2025 erreichte ihre Population einen historischen Höchststand. Mit 1.027 Brutpaaren und 1.540 flügge gewordenen Jungvögeln ist dies eine atemberaubende Wende – denn 1991 gab es in der Region nur noch drei Brutpaare. Ausschlaggebend für diesen Aufschwung waren veränderte Zugrouten und eine flexiblere Ernährungsweise.

Seit den 1980er-Jahren hat sich das Zugverhalten der Störche grundlegend gewandelt. Statt wie früher den beschwerlichen Weg bis nach Afrika auf sich zu nehmen, überwintern viele heute in Südeuropa – vor allem in Spanien, Portugal und Südfrankreich. Die kürzere und weniger gefährliche Route spart Kräfte, während milde Winter und reichlich Nahrung aus der Landwirtschaft ihnen das Überleben ohne die anstrengende Sahara-Durchquerung ermöglichen.

Auch ihr Speiseplan hat sich erweitert: Neben Fröschen stehen nun vermehrt Regenwürmer, Engerlinge und selbst Feldmäuse auf dem Menu. Diese Vielfalt hat dazu beigetragen, dass sich große Kolonien wieder in NRW angesiedelt haben – besonders in Petershagen und im Kreis Wesel. Sichtungen gibt es mittlerweile in der gesamten Region, von Aachen bis zur Bislicher Insel, von Münster bis zu den Ahsewiesen bei Soest.

Die Vögel kehren zudem früher aus ihren Winterquartieren zurück – die ersten Störche wurden in Deutschland bereits gesichtet. Dennoch bleiben Herausforderungen: anhaltende Sommertrockenheit könnte ihre Nahrungsgrundlage bedrohen, und die Vogelgrippe in Spanien hat möglicherweise bereits einige Tiere betroffen. Das volle Ausmaß der Folgen wird sich erst zeigen, wenn alle Störche zurückgekehrt sind.

Die Erholung des Weißstorchs in NRW ist ein beeindruckender Wandel von der fast vollständigen Ausrottung in den 1990er-Jahren. Ihre Anpassungsfähigkeit – durch veränderte Zugwege und eine breitere Nahrungspalette – hat diesen Aufschwung ermöglicht. Doch Klimextreme und Krankheiten bleiben Risikofaktoren für ihr langfristiges Überleben.