Revolutionärer Filter fängt Mikroplastik aus Waschmaschinen fast vollständig auf
Samira Striebitz
Revolutionärer Filter fängt Mikroplastik aus Waschmaschinen fast vollständig auf
Forscher der Universität Bonn haben einen neuen Filter entwickelt, der Mikroplastik aus dem Abwasser von Waschmaschinen auffangen soll. Die Erfindung zielt auf ein wachsendes Umweltproblem ab: Winzige Kunststofffasern aus synthetischer Kleidung gelangen häufig ungehindert durch Kläranlagen und landen schließlich im Klärschlamm, der als Dünger in der Landwirtschaft verwendet wird.
Der Filter lässt sich von der Natur inspirieren und ahmt das Kiemenreusensystem von Fischen nach. Durch die Nachbildung der Form und des feinen Netzes von Fischkiemensiebplatten fängt er in ersten Tests über 99 Prozent der Kunststofffasern ab. Im Gegensatz zu herkömmlichen Filtern verstopft dieses Design nicht und bleibt dabei hochwirksam.
Eine typische Waschmaschine in einem Vier-Personen-Haushalt setzt jährlich bis zu 500 Gramm Mikroplastik frei. Derzeit gelangen diese Partikel in Kläranlagen, wo sie sich im Klärschlamm absetzen, der später als Agrardünger genutzt wird. Das neue System sammelt die aufgefangenen Mikroplastikteilchen in einem Auslass, von wo aus sie abgesaugt und komprimiert werden können, um überschüssiges Wasser zu entfernen.
Die Universität Bonn und das Fraunhofer-Institut für Umwelt-, Sicherheits- und Energietechnik haben die Technologie gemeinsam patentiert. Die Forscher fordern nun die Hersteller auf, den Filter in zukünftige Waschmaschinenmodelle zu integrieren und weiter zu optimieren.
Die Entwicklung kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Besorgnis über die gesundheitlichen Risiken von Mikroplastik in der Umwelt wächst. Bei flächendeckender Einführung könnte der Filter die Menge an Kunststoffverschmutzung in Gewässern und Böden deutlich verringern. Der nächste Schritt hängt davon ab, ob die Industrie bereit ist, das System in Haushaltsgeräte zu integrieren.
