Kirchenaustritte in NRW sinken – doch die katholische Kirche schrumpft weiter
Torsten Bender
Kirchenaustritte in NRW legen leicht zurück - Kirchenaustritte in NRW sinken – doch die katholische Kirche schrumpft weiter
Aus der katholischen Kirche in Nordrhein-Westfalen treten laut neuen Zahlen weniger Menschen aus. Der Rückgang markiert das dritte Jahr in Folge mit sinkenden Austrittszahlen, auch wenn die Gesamtzahl weiterhin hoch bleibt. Kirchenvertreter verzeichnen jedoch auch ermutigende Signale, darunter mehr Erwachsene, die sich taufen lassen, und eine höhere Messbesuchszahl.
Im Jahr 2025 verließen 84.440 Personen offiziell die katholische Kirche in der Region – nach 86.946 im Vorjahr. Zusammen mit den Austritten aus der evangelischen Kirche sank die Gesamtzahl der Kirchenaustritte auf 152.783 (2024: 160.469). Trotz dieses Rückgangs schrumpfte die Zahl der Katholiken in Nordrhein-Westfalen von 5,8 auf 5,6 Millionen.
Das Erzbistum Köln betonte einige positive Entwicklungen: Die Zahl der Erwachsenentaufen stieg, und mehr Gläubige nahmen regelmäßig am Gottesdienst teil. Generalvikar Guido Assmann bezeichnete diese Trends als hoffnungsvoll und sprach von einer möglichen Entwicklung hin zu einer kleineren, aber engagierteren Gemeinde.
Doch nicht alle Beobachter teilen diesen Optimismus. Der Kirchenrechtler Thomas Schüller bezeichnete die Fortschritte als oberflächlich und warnte, dass das grundlegende Misstrauen gegenüber der Kirche weiterhin bestehe. Der Rückgang der Austritte spiegle keine echte Erholung wider, so Schüller. Demografische Verschiebungen – wie eine steigende Sterberate, weniger Taufen und rückläufige kirchliche Trauungen – ließen die Basis der Kirche schneller schrumpfen, als neue Mitglieder sie ersetzen könnten.
Die aktuellen Daten zeichnen ein gemischtes Bild der katholischen Kirche in Nordrhein-Westfalen: Zwar gehen die Austrittszahlen zurück, und einige Beteiligungswerte verbessern sich, doch die Gesamtzahl der Katholiken sinkt weiter. Ob sich die Trends langfristig stabilisieren, hängt davon ab, ob es der Kirche gelingt, die Bindung ihrer verbleibenden Mitglieder zu stärken.
